Cosmopolite - Ne au Bresil en 1970, Malcolm Persson Braff se considere comme un citoyen du monde : il grandit a Dakar, au Senegal, avant de venir s'etablir en Suisse a l'age de 13 ans. Ses deplacements repetes lui valent un gout prononce pour les metissages de toutes sortes, une ouverture d'esprit ainsi qu'un respect profond de la difference et de la diversite.

Carriere fulgurante et prolifique - Fort d'une formation musicale classique et de deux ans d'universite (philosophie, musicologie et hebreu ancien), Malcolm Braff decouvre le jazz a l'age de 19 ans et se voit propulse sur le devant de la scene deux ans plus tard en figurant avec son Trio Kwartet a l'affiche du Festival de Cully. Depuis lors son parcours a consiste en une accumulation fulgurante de reussites : avec plus d'une vingtaine de disques a son actif, programme a quatre reprises par le Montreux Jazz Festival, six fois au Cully Jazz Festival, la grande qualite et la forte personnalite de son discours musical lui ont valu d'etre applaudi sur les scenes du monde entier, et d'acquerir en tres peu de temps une forte estime tant des medias que du public. Sans oublier la consecration que represente sa signature recente avec le label mythique Blue Note.

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Sens de la collectivite - Convaincu de l'importance de la musique pour le bonheur et la sante de tout individu ou societe, Malcolm Braff multiplie les actions et les projets visant a promouvoir une musique vivante et accessible a tous, dans un esprit d'ouverture et de partage, et ce parfois au detriment de la logique du marketing et des plans de carriere. C'est ainsi que, residant depuis quelques annees a Vevey, on l'a vu animer un nombre incalculable de < jams sessions > (rencontres musicales publiques improvisees) dans sa ville d'adoption. Plus recemment, son projet d'accueillir des formations musicales pour des residences d'un mois au foyer du theatre de l'Oriental a Vevey illustre cette volonte constante de contribuer au developpement et a l'accessibilite de la culture au sein de sa communaute.

Ils ne jouent pas comme il faut. Depuis toujours. Il suffit d'entrevoir la silhouette compacte d'Alex Blake, bottes de cow-boy a l'appui, dans les clubs de Manhattan qu'il hante. Il giflerait un garnement, il ne s'y prendrait pas autrement. A cheval sur son instrument, une petite contrebasse de lutte au corps a corps, il tabasse ses cordes, les roue de coups. On dirait une agape SM, sans trop de cuir, avec plus d'amour. Yaya Ouattara, lui non plus, n'a jamais fouette ses peaux comme le djembe de service, dans les ceremonies inquietes. Il mele des syncopes aux contretemps, joue Africain a la maniere d'Art Blakey et puis s'immerge dans un presque silence de fin de bal. Il n'est jamais celui qu'on attend qu'il soit, toujours a deux pas devant l'Afrique des clubs de vacances et meme devant celle des forets sacrees. Quant a Malcolm Braff, il joue du piano comme les professeurs de conservatoire deconseillent de le faire. Avec des cordes de pendu rigolard, des marteaux sans tampon et des touches retouchees. Alors oui, ce trio est ailleurs.

Ils ne jouent pas comme il faut, c'est un fait. Malcolm Braff, quand il fomente un trio, sait qu'il y a Bill Evans qui valse dans son vestibule.

Il choisit donc des associes qui occulteront la comparaison. Le pianiste Randy Weston dit d'Alex Blake qu'il est une des choses les plus etranges qui lui soient arrivees. Comme de decouvrir la contrebasse. Une contrebasse qui saurait chanter. Une contrebasse qui aurait prefigure les guembris des Gnawas du Maroc, les luths des Azmaris ethiopiens, une contrebasse qui ferait la somme de Mingus avec Duke puissance tous les Berimbaus des danseurs bahianais. Quand Malcolm se retrouve a ravaler la facade d'un Steinway dans les parages d'Alex Blake, il est comme suspendu. Il sait qu'il n'aura plus a jouer du piano. A ramasser quelques accords sur une ligne de basse qui marche. Il sait qu'il devra, successivement, prendre tous les roles ou aucun. Un jeu drole.

Avec Yaya Ouattara, c'est autre chose. Ils se connaissent comme s'ils s'etaient fait. D'ailleurs, ils se sont faits, a l'usure. Yaya vit a mi-chemin de son Burkina Faso de naissance et de sa Suisse d'adoption. Il a donne un temps a Farafina, collectif de Bobo-Dioulasso aux terres ocre, ses plus belles gestes. Il en est revenu. Passe par le contemporain, le jazz, l'avant-jazz et l'outre-jazz. Il n'envisage aujourd'hui plus rien de connu. Il voudrait seulement que le djembe ne reste pas toujours cet esperanto de la percussion que des soiffards pratiquent dans les parcs, le samedi soir. A son contact, Malcolm Braff a fonde l'un de ses plus lumineux compagnonnages, le quintette COMBO. Avec les annees, ces deux-la prennent des habitudes de rupture. On sent qu'au milieu d'une phrase, ils veulent se faire la malle. Et cette association, djembe et clavier, enterre les precedentes. Dont celle de Don Pullen et Mor Thiam, ou le besoin d'Afrique prevalait sur la conscience d'Afrique.

Entre ces trois arpenteurs-la, cela a lieu. Entre ce Panameen de New York dont la basse lime, ce Burkinabe de Suisse dont le bois craque et ce pianiste d'origine  senegalaise et bresilienne parti d'on ne sait ou pour aller partout, la triade fait l'effet de ces road movies, courus d'avance, et qui s'achevent en trace initiatique. Pas de pancarte, ici, pour avertir qui prend le rythme, le fondement ou la tete. Pas d'annonce martiale pour que les postures s'intervertissent. Il y a, chez ces trois, du metier. Le metier d'oublier ses tics, renoncer a ses sciences. Prendre la route pour le delice de s'y perdre. Ici, Malcolm Braff, qui est au piano ce que Kerouac etait au bitume, trouve des interlocuteurs qui reussissent a questionner les libertes. Pour mieux les engloutir.

Alex Blake, Biographie

Ce fabuleux contrebassiste est ne au Panama, terre ou fusionnent les cultures et les sons des deux ameriques. Alex Blake en capte toutes les influences et il developpe une capacite prodigieuse et quasi infinie a jouer toutes les musiques. Lui et sa famille s'installe ensuite a Brooklyn ; Alex a alors sept ans. Il joue de la trompette, son premier instrument. Son pere une nuit, fait un reve : son fils ferait le choix de la contrebasse et ce choix l'amenerait a parcourir le monde: Dizzie Gillespie, Sonny Rollins, Sun Ra, Art Blakey, Freddie Hubbard, Stan Getz, McCoy Tyner The Last Poets, Max Roach, Billy Cobham, Astrud Gilberto, Pharaoh Sanders, Randy Weston et beaucoup d'autres encore ont prouve l'etonnante veracite du songe du pere d'Alex. Car ces sommites de la musique et du jazz l'ont demande, lui, pour des enregistrements, des tournees, des concerts parce qu'Alex Blake represente une source inepuisable d'originalite, de puissance et d'extraordinaire versatilite musicale. http://home.wanadoo.nl/alexblake/

Yaya Ouattara, Biographie

Encourage par les paroles des griots et les conseils des chefs de village, Yaya Ouattara est initie tres jeune a la musique traditionnelle issue de la region des Dioulas (a Bolomakote, region aux confins de ce que l'on appelait la Haute-Volta). Une musique qui accompagne tous les evenements de la vie sociale, du bapteme aux ceremonies de funerailles. Il fait figure des lors de veritable virtuose des percussions.

C'est en 1990, a seulement 19 ans, qu'il se voit propulse sur la scene internationale, integre par la famille Farafina. Puis une tournee Womad, un album produit par RealWorld dans les studios de Peter Gabriel, sous la houlette de producteurs tels Billy Cobham et Daniel Lanois, une creation avec l'instrumentarium monumental de Robert Hebrard presentee a Grenoble en 1994 lors du festival 38e Rugissants, une autre creation presentee l'annee suivante lors du Montreux Jazz Festival, en compagnie d'un quintet de jazz emmene par Malcolm Braff et forme entre autres de Paolo Fresu a la trompette et Djamel Ben Yelles, le violoniste virtuose de la musique rai.

Depuis 1997, Yaya Ouattara se produit au sein du Combo de Malcolm Braff, avec Matthieu Michel (tp), Baenz Oester (b) et maintenant Simon Goubert (dm). Il s'investit en outre au developpement de sa propre formation, le Yaya Ouattara Duba Dew.

Reinventees par les rencontres avec la modernite, les influences mandingues, les melodies des peuples du Niger et du Mali, les chants et les tambours du Ghana et du Benin, les legendes de la cite de Kong sont aussi fondues dans l'or de Yaya Ouattara, magicien-percussionniste, dont la musique est le reflet de son ame: une vision du monde faite d'un melange precieux de cultures et de sensibilites. http://yayaouattara.ifrance.com/